Venez découvrir la passionnante histoire de la communauté juive en France à travers le Marais Juif.
Les Juifs sont très probablement arrivés en Gaule au moment de la conquête romaine bien que peu de traces subsistent de l’Antiquité.
La petite communauté juive va subsister officiellement pendant près de 1500 ans dans différents quartiers de Paris. Ce sera souvent accompagné de persécutions dues à l’antisémitisme de rigueur dans les sociétés catholiques traditionnelles à cette époque.

Relégués aux travaux inférieurs dans la confection ou les fripes, certains Juifs deviennent néanmoins influents par la médecine ou par le commerce. Et surtout grâce aux prêts à intérêts, interdits aux Catholiques.
C’est avec des anecdotes tragiques que l’histoire des Juifs à Paris est le plus souvent écrite, dont nous découvrirons l’une des traces les plus spectaculaires. Cette présence juive s’achève à la fin du 14e siècle avec l’expulsion définitive des Juifs du Royaume de France. C’est ainsi qu’ont disparu tous les lieux de cultes et autres constructions.

Si les Juifs reviennent dans la clandestinité et en petit nombre, la situation va radicalement changer avec la Révolution Française. Puis Napoléon 1er, au début du 19e siècle, fait de la France le premier pays au monde à reconnaître la complète égalité des droits.
Le 19e siècle l’âge d’or pour la communauté avec une éclatante présence aux plus hauts niveaux artistiques, politiques et économiques. Les Juifs de l’Europe entière voient la France comme un phare de liberté et immigrent en masse. Mais la fin du siècle s’annonce dramatique avec l’affaire Dreyfus. Elle révèle en effet les clivages de la société et un antisémitisme rampant.

C’est dans le Marais, alors quartier misérable, que la grande majorité des Juifs qui arrivent en France décident de s’installer. Ils rejoignent ainsi les immigrants précédents. De nombreuses synagogues sont construites autour du « Pletzl » et les boutiques de confections s’alternent avec les magasins d’alimentation cachère.
La grande proportion de Juifs français et étrangers dans le quartier favorisera leur arrestation entre 1940 et 1944. Les rues que le tour va parcourir furent les plus touchées pendant les terribles rafles de l’Occupation allemande. Même si une grande partie de la communauté survivra la Shoah, 75000 juifs mourront en déportation.

Le quartier a évolué lentement jusqu’aux changements structurels et touristiques des vingt dernières années. On a ainsi vu vu l’incroyable développement du tourisme, des boutiques vestimentaires et d’alimentation rapides au détriment des commerces traditionnels.
Au delà de son expansion dans l’ensemble de la capitale et surtout en banlieue, la communauté juive reste malgré tout présente dans le Marais. Elle fait par ailleurs face à des défis importants avec un antisémitisme récurrent et une situation internationale extrêmement tendue qui se répercute en France.